老腔传唱于陕西关中一带，已经有上千年的历史老腔的第十二代传人王宁利痛心于老腔的衰败，而让他更加痛心的是，儿子军娃只想着打工赚钱，没兴趣继承这门传统艺术。同时老腔班社的王满军和王宝来也因为各自生活上的原因，准备出门去打工，这让一心想复兴老腔的王宁利陷入了困境。世代以盗墓为生的马新科带着自己的侄子马栓财和郭宾此时来到了杨家村，经过勘探后，他们在杨家村的农田里发现了一处窖藏文物，而这片农田正好就是王宁利家的，就在他们准备盗窃这批文物时，被王宁利等人无意中撞见了。文物的出现霎时间打乱了村里每个人的生活，是上缴还是自己留下，王宁利等人展开了激烈的争论。而马新科一伙又怎能甘心，他们决定抢回文物，可却意外失手。无意中他们从电视里看到了记者采访王宁利介绍老腔的新闻。马新科顿时有了一个大胆的计划。省文化部来人考察老腔了，并声称准备将它入选国家非物质文化遗产名录，这个消息轰动了杨家村。村长敏感的意识到这是村里对外宣传的一个好机会，在村长积极的引见下，文化部的人很快就见到了王宁利，当然这个所谓的文化部的主任正是马新科假扮的。马新科假借考察老腔的名义，乘机住进了王宁利家。在欢迎大会上，马新科的慷慨陈词深深感动了王宁利，使他对老腔、对文物都有了全新的认识，他甚至开始为自己的自私而惭愧。于是下决心要把文物的事告诉马新科。王宁利如实说出了文物的下落，并表示要将其上缴国家，马新科异常惊喜，他以上缴政府为借口将文物装上了车，带着王宁利离开了村子。此时在村办公室里，电视台的记者意外发现了马新科一伙的异常举动，一群人顿时明白了马新科的真实目的。马新科等人最终被抓获，这件事情也给了王宁利等人一次深刻的教训，好在珍贵的文物没有丢失，而老腔也被载入了非物质文化遗产名录。第二年，在亲友们的祝福声中，王宁利和他的老腔班社踏上了进京演出的火车。